手持式光谱仪该技术利用脉冲激光产生的等离子体烧蚀并激发样品（通常为固体）中的物质，并通过光谱仪获取被等离子体激发的原子所发射的光谱，以此来识别样品中的元素组成成分，进而可以进行材料的识别、分类、定性以及定量分析。

自从手持式激光诱导击穿光谱仪问世以来，该技术就被公认为是一种前景广阔的新技术，将为分析领域带来众多的创新应用。作为一种新的材料识别及定量分析技术，既可以用于实验室，也可以应用于工业现场的在线检测。其主要特点为：
1．快速直接分析，几乎不需要样品制备
2．可以检测几乎所有元素
3．可以同时分析多种元素
4．基体形态多样性－可以检测几乎所有固态样品
手持式光谱仪中弥补了传统元素分析方法的不足，尤其在微小区域材料分析、镀层／薄膜分析、缺陷检测、珠宝鉴定、法医证据鉴定、粉末材料分析、合金分析等应用领域优势明显，同时，还可以广泛适用于地质、煤炭、冶金、制药、环境、科研等不同领域的应用。
除了传统的实验室的应用，手持式激光诱导击穿光谱仪还是为数不多的可以做成手持便携装置的元素分析技术，更是目前为止被认为唯一可以做在线分析的元素分析技术。这将使分析技术从实验室领域极大地拓展到户外、现场、甚至生产工艺过程中。